1. Разг. Освободить виновного от заслуженной кары (как правило - сделав вид, что он наказан). Мокиенко 1990, 92; Янин 2003, 40. Восходит к басне И. А. Крылова «Щука» (1830 г.). 2. Жарг. угол., арест. Освободить досрочно вора, не отказавшегося от преступных намерений. ТСУЖ, 24.